Una palabra de uso tan cotidiano para todos, esconde fenómenos que pueden sorprendernos, pues no son visibles a simple vista, sino con ayuda de un microscopio:

a) El calor es la energía que se transfiere entre dos cuerpos que se encuentran a distinta temperatura, pues una característica del calor es precisamente que se traspasa de un cuerpo que está a mayor temperatura a otro que tiene menos temperatura hasta igualarlas.
Por esta razón tu mamá coloca un pañito helado sobre tu frente cuando tienes fiebre: lo que está haciendo es permitiendo que la energía (calor) pase de tu cuerpo (con alta temperatura) a un paño húmedo (de menor temperatura).

b) La Temperatura y el movimiento de las partículas
Cuando medimos la temperatura de  un cuerpo, lo que estamos haciendo es revelar el grado de movimiento que tienen las partículas que forman ese cuerpo y que no podemos ver a simple vista. Sabemos que cuanto mayor sea el movimiento de las partículas de un cuerpo, éste tendrá mayor temperatura.

Para ver en acción las partículas revisa las Actividades Interactivas de la siguiente página:

http://www.profes.net/varios/videos_interactivos/index.html

¿Qué sucede si lanzas un objeto hacia arriba? No importa qué objeto sea o cuán alto llegue, siempre el objeto caerá de vuelta al suelo. ¿Sabes por qué sucede esto? Existe una fuerza que no podemos ver que atrae a todos los cuerpos entre si y que llamamos Gravedad. Esta fuerza es por lo general muy débil, y sólo la sentimos cuando proviene de una masa muy, pero muy grande. Por esto sentimos la atracción gravitacional hacia la Tierra, pero no hacia un edificio o montaña.

Isaac Newton, físico y matemático, descubrió que la fuerza que causa que una manzana caiga al suelo es la misma que hace que la Luna de vueltas alrededor de la Tierra. Por este motivo la llamó “Gravitación Universal”

La gravedad es una fuerza básica en el universo. Todos los objetos en el universo tienen gravedad: el Sol, los planetas, la Luna e incluso tú, y ejercen atracción sobre el resto de los objetos. La gravedad permite mantenernos fijos a la Tierra, y que está se mantenga unida sin dejar escapar ni las aguas ni el aire de la atmósfera. La gravedad hace que las estrellas y los planetas tengan formas redondas. La gravedad permite la existencia del Sistema Solar y nos mantiene girando alrededor del Sol junto al resto de los planetas. La gravedad permite que las estrellas formen galaxias y que las galaxias formen cúmulos de galaxias. La gravedad es lo que da unidad al Cosmos.

La luz a la que estamos tan acostumbrados, se explica a través de una serie de fenómenos físicos.
1. La luz es una onda electromagnética.
Eso significa que son  ondas que se propagan a través del espacio transportando energía de un lugar a otro y que no necesitan un medio material para propagarse. Es por eso que pueden atravesar el espacio interestelar y llegar a la Tierra desde el Sol y las estrellas.
Independientemente de su frecuencia y longitud de onda, todas las ondas electromagnéticas se desplazan en el vacío a una velocidad c = 299.792 km/s.

La luz, las micro ondas, los rayos-x y las transmisiones de radio y televisión son todas formas de ondas electromagnéticas.

Juega con la siguiente animación y podrás ver cómo cada tipo de onda (luz, rayos-x o transmisiones de TV) se diferencian entre sí sólo por tener distintas longitudes de onda:

http://maloka.org/fisica2000/waves_particles/index.html

2. La luz está compuesta de partículas energizadas llamadas fotones, las que pueden ser percibidas por el ojo humano y cuya frecuencia determina su color.

3. Propiedades de la luz:
- Velocidad: actualmente se acepta que la velocidad de la luz es de 299.792 (cerca de 300.000 kilómetros por segundo). Para que lo entiendas mejor eso significa que si pudiésemos viajar a esa velocidad daríamos siete vueltas alrededor de nuestro planeta en un segundo¡¡

 - Reflexión:  los rayos de luz llegan a un cuerpo, pero no pueden continuar propagándose, entonces salen desviados en otra dirección, es decir, se reflejan.
- Absorción. existen superficies y objetos que absorben la mayor parte de las radiaciones luminosas que les llegan. Estos objetos se ven de color negro. Otros tipos de superficies y objetos, absorben sólo una determinada gama de longitudes de onda, reflejando el resto.
- Refracción: las ondas luminosas pasan de un medio a otro y experimentan un cambio en su dirección.

La masa: Todos los objetos están hechos por materia. La cantidad de materia que tiene un objeto es lo que llamamos masa. La masa de cada objeto dependerá del número y tipo de átomos que lo formen, y ésta será la misma cantidad en cualquier lugar del universo. Se dice que la masa es una propiedad intrínseca de cada objeto, que quiere decir que si medimos el objeto en distintos planetas su masa va a ser siempre igual.

El Peso es una medida que nos indica con cuánta fuerza un objeto es atraído por otro debido a la fuerza de Gravedad. Todos los objetos del universo se atraen entre si, pero los objetos que tienen mayor masa (o sea más materia) atraen con más fuerza que objetos de menor masa. Entonces, el peso de un objeto va a ser distinto dependiendo si lo medimos en un planeta u otro, pues la fuerza de atracción dependerá de la masa del planeta. Un planeta como Júpiter, que tiene mayor masa que la Tierra y por lo tanto que ejerce mayor fuerza de gravedad, va a ejercer una atracción mayor sobre un objeto, haciendo que este sea más pesado que en la Tierra u otro planeta de masa menor a Júpiter.

En general las personas confunden la masa con el peso y esto sucede porque en la Tierra ambas medidas son iguales. Para los científicos es importante que comprendamos la diferencia entre ambos conceptos.

Isaac Newton planteó dos ideas importantes:

• Mientras más masa tienen un cuerpo, más gravedad tiene.
• Mientras más cerca están dos cuerpos, mayor es la atracción gravitacional entre ellos.

Todo lo que existe en el universo está hecho de materia. 

Las partículas que dan forma a la materia y de cuyo comportamiento dependen las características que adopte son las llamadas moléculas. Si pudieses mirar al microscopio las moléculas verás que, a su vez, ellas están formadas por otras partículas más pequeñas llamadas átomos, los que se encuentran unidos entre sí.

Los átomos están formados de un núcleo (que contiene protones y neutrones) y moviéndose alrededor de ese núcleo se encuentran los electrones. Puedes mirar las partes de un átomo en la siguiente página:

http://www.windows.ucar.edu/tour/link=/sun/Solar_interior/...

Toda la materia está compuesta de moléculas y átomos, pero puede variar la forma en que se presenta (sólida , líquida o gaseosa), dependiendo de cuan unidas se encuentren las moléculas que la forman:
 - En los sólidos las moléculas están fuertemente unidas entre sí. No tienen suficiente energía para separarse y sólo vibran y se mueven en su sitio.
 - La materia se tornan líquida cuando algunas partículas se logran separar, deslizándose unas sobre otras.
 - Y cuando las partículas logran romper todos los enlaces, escapan en forma de gas.